যুক্তরাষ্ট্রের জনপ্রিয় কান্ট্রি ও গসপেল সংগীত দল ‘দ্য ওক রিজ বয়েজ’-এর কিংবদন্তি বেস ভোকালিস্ট রিচার্ড স্টারবান মারা গেছেন। শনিবার (১৪ নভেম্বর) টেনেসি অঙ্গরাজ্যের হেন্ডারসনভিলে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর।
পরিবার ও ব্যান্ডের পক্ষ থেকে প্রকাশিত এক যৌথ বিবৃতিতে তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। বিবৃতিতে জানানো হয়, দীর্ঘদিন ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই করছিলেন স্টারবান। শেষ পর্যন্ত ব্রঙ্কাইটিস ও নিউমোনিয়াজনিত জটিলতায় তার মৃত্যু হয়।
এলভিস প্রিসলির সঙ্গে কাজ দিয়ে সংগীতজীবনের সূচনা
১৯৪৩ সালে যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যের ক্যামডেনে জন্মগ্রহণ করেন রিচার্ড স্টারবান। ছোটবেলা থেকেই সংগীতের প্রতি তার গভীর আগ্রহ ছিল।
পেশাদার সংগীতজীবনের শুরুর দিকে কিংবদন্তি মার্কিন সংগীতশিল্পী এলভিস প্রিসলির ব্যাকআপ গায়ক হিসেবে কাজ করেন তিনি।
১৯৭২ সালে প্রিসলির সঙ্গে কাজ ছেড়ে জনপ্রিয় গসপেল ও কান্ট্রি সংগীত দল ‘দ্য ওক রিজ বয়েজ’-এ যোগ দেন স্টারবান। এই সিদ্ধান্তই পরবর্তী সময়ে তার সংগীতজীবনে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করে।
দলে যোগ দেওয়ার পর নিজের স্বতন্ত্র ও গভীর বেস কণ্ঠের মাধ্যমে দ্রুত শ্রোতাদের নজর কাড়েন তিনি।
‘এলভিরা’ গান দিয়ে বিশ্বজুড়ে পরিচিতি
রিচার্ড স্টারবানের সংগীতজীবনের অন্যতম স্মরণীয় কাজ ‘দ্য ওক রিজ বয়েজ’-এর জনপ্রিয় গান ‘এলভিরা’।
১৯৮১ সালে প্রকাশিত গানটিতে তার গভীর বেস কণ্ঠ বিশেষ জনপ্রিয়তা পায়। গানটি যুক্তরাষ্ট্রের কান্ট্রি মিউজিক চার্টের শীর্ষস্থান অর্জনের পাশাপাশি বিলবোর্ড হট ১০০ তালিকায় পঞ্চম স্থানে উঠে আসে।
এরপর ১৯৮২ সালে ‘ববি সু’ এবং ১৯৮৩ সালে ‘আমেরিকান মেড’ প্রকাশের মাধ্যমে ব্যান্ডটির জনপ্রিয়তা আরও বেড়ে যায়।
১৯৮০-এর দশকে এসব গান ‘দ্য ওক রিজ বয়েজ’-কে যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম জনপ্রিয় কান্ট্রি সংগীত দলে পরিণত করে।
বিশেষ করে স্টারবানের স্বতন্ত্র কণ্ঠ দলটির সংগীতধারায় আলাদা পরিচিতি তৈরি করে।
পাঁচ গ্র্যামি জয়ের গৌরব
দীর্ঘ সংগীতজীবনে ‘দ্য ওক রিজ বয়েজ’ পাঁচটি গ্র্যামি পুরস্কার অর্জন করেছে। পাশাপাশি দলটি মোট ২৩ বার গ্র্যামি মনোনয়ন পেয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন প্রেসিডেন্টের সামনে সংগীত পরিবেশনের পাশাপাশি দলটি দেশটির গুরুত্বপূর্ণ সংগীতানুষ্ঠান ও মঞ্চে অংশ নিয়েছে।
এর মধ্যে রয়েছে ‘আমেরিকান ব্যান্ডস্ট্যান্ড’, গ্র্যামি অ্যাওয়ার্ডস এবং ঐতিহ্যবাহী ‘গ্র্যান্ড ওলে অপ্রি’।
এ ছাড়া কিংবদন্তি শিল্পী জনি ক্যাশের সঙ্গে সংগীত সফরে অংশ নিয়েছে দলটি। মার্কিন সংগীতশিল্পী পল সাইমনের জনপ্রিয় গান ‘স্লিপ স্লাইডিন অ্যাওয়ে’-তেও ব্যাকআপ কণ্ঠ দিয়েছে তারা।
সংগীতে অবদানের স্বীকৃতিতে একাধিক সম্মাননা
সংগীতাঙ্গনে অসামান্য অবদানের জন্য রিচার্ড স্টারবান জীবদ্দশায় একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সম্মাননা পেয়েছেন।
১৯৯৪ সালে ব্যান্ডের আরেক সদস্য জো বন্সালের সঙ্গে তাকে ফিলাডেলফিয়া মিউজিক হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়।
২০০১ সালে ‘দ্য ওক রিজ বয়েজ’ ভোকাল গ্রুপ হল অব ফেমে স্থান পায়। এরপর ২০১১ সালে দলটি ঐতিহ্যবাহী ‘গ্র্যান্ড ওলে অপ্রি’র সদস্যপদ লাভ করে।
২০১৫ সালে স্টারবানসহ ব্যান্ডের চার সদস্যকে কান্ট্রি মিউজিক হল অব ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এটি ছিল তাদের সংগীতজীবনের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ স্বীকৃতি।
স্টারবানের মৃত্যুতে সংগীতাঙ্গনে শোক
রিচার্ড স্টারবানের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন কান্ট্রি সংগীতাঙ্গনের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা।
কান্ট্রি মিউজিক হল অব ফেমের প্রধান নির্বাহী কাইল ইয়ং এক বিবৃতিতে বলেন, স্টারবান তার স্বতন্ত্র গভীর কণ্ঠের মাধ্যমে বাণিজ্যিক কান্ট্রি সংগীতের সঙ্গে গসপেল সংগীতের ঐতিহ্যের সংযোগ তৈরি করেছিলেন।
কাইল ইয়ংয়ের মতে, কান্ট্রি সংগীতের ইতিহাসে স্টারবান ছিলেন একজন গুরুত্বপূর্ণ ও নির্ভরযোগ্য শিল্পী।
২০২৫ সাল পর্যন্ত মঞ্চে সক্রিয় ছিলেন
দীর্ঘ পাঁচ দশকের বেশি সময় ধরে ‘দ্য ওক রিজ বয়েজ’-এর সঙ্গে সংগীত পরিবেশন করেছেন রিচার্ড স্টারবান।
২০২৫ সাল পর্যন্ত তিনি নিয়মিত ব্যান্ডের সঙ্গে মঞ্চে অংশ নেন। পরে শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে সংগীত পরিবেশনা থেকে সরে দাঁড়ান।
মৃত্যুকালে তিনি স্ত্রী ডোনা, দুই মেয়ে লরেন ও টোরি, তিন ছেলে রিচ, ডগ ও ক্রিস এবং নাতি-নাতনিসহ পরিবারের পরবর্তী প্রজন্মের সদস্যদের রেখে গেছেন।
স্বতন্ত্র গভীর কণ্ঠ, দীর্ঘ সংগীতজীবন এবং অসংখ্য জনপ্রিয় গানের মাধ্যমে কান্ট্রি ও গসপেল সংগীতের ইতিহাসে স্থায়ী জায়গা করে নিয়েছেন রিচার্ড স্টারবান। তার মৃত্যুতে মার্কিন সংগীতাঙ্গন হারাল এক প্রভাবশালী শিল্পীকে।
কমেন্ট করুন
সংবাদটি সম্পর্কে আপনার মতামত লিখুন। মন্তব্য প্রকাশের আগে পর্যালোচনা করা হতে পারে।